세대는 곧 시장이다. 현재 가장 활발하게 경제 활동을 하고 있는 MZ세대는 기존 세대와는 명확히 다른 소비 기준과 심리를 가지고 있다. 이들은 단순히 ‘젊은 세대’가 아닌, 디지털 환경에 익숙하고 사회적 가치에 민감하며, 본인만의 정체성을 중시하는 소비자층이다. 그렇다면 이들이 물건을 고르고 브랜드를 선택하는 기준은 무엇일까?
첫째, MZ세대는 가성비보다 ‘가치’를 소비한다. 과거 소비자가 가격 대비 품질만을 고려했다면, 이제는 제품이 담고 있는 철학, 윤리성, 지속가능성이 구매의 결정 요인이 된다. 예컨대 공정무역 커피, 친환경 포장, 사회적 약자 고용 브랜드는 MZ세대에게 높은 신뢰를 얻는다. 이들은 “내가 이 브랜드를 소비함으로써 어떤 가치에 동참하고 있는가?”를 고민한다. 단순히 저렴한 제품은 더 이상 매력적이지 않다. 오히려 자신만의 기준으로 ‘의미 있는 소비’를 지향한다.
둘째, ‘공감’과 ‘소통’ 없는 브랜드는 외면받는다. MZ세대는 브랜드와의 관계에서 단순히 제품을 사고 끝나는 것을 원하지 않는다. SNS를 통해 브랜드의 철학을 이해하고, 콘텐츠를 공유하며, 댓글을 통해 직접 소통하길 기대한다. 따라서 일방적인 광고보다는 참여형 콘텐츠, 릴스와 숏폼 영상, 실시간 피드백이 중요한 마케팅 자산으로 떠오르고 있다. 브랜드가 하나의 인격체처럼 느껴져야만 충성도가 생긴다.
셋째, 이들은 ‘진짜 경험’을 중시한다. 포장이 아니라 본질을 본다. ‘꾸밈없는 브랜드’에 더 높은 호감을 갖는다. 예를 들어 화려한 광고보다 실제 고객 리뷰, 언박싱 영상, 직원 인터뷰 등을 통해 브랜드의 진심을 보여주는 것이 훨씬 효과적이다. 특히 요즘에는 브이로그 형식으로 제품이 사용되는 장면을 자연스럽게 녹여내거나, 고객이 직접 브랜드의 홍보자가 되는 ‘UGC(User Generated Content)’ 전략이 유효하다.
이처럼 MZ세대는 브랜드의 말보다는 태도를 본다. 그리고 그들의 소비는 곧 ‘표현’이다. 어떤 브랜드를 선택하느냐는 단순한 구매가 아닌 정체성의 일부가 된다. 브랜드가 그들에게 다가가고 싶다면, 제품 스펙을 나열하는 대신 가치, 소통, 경험이라는 3요소를 중심에 둬야 한다. 이는 단기적인 판매보다 더 깊은 신뢰를 만든다.